Le monde du vin possède son propre langage. Entre termes techniques de vinification, vocabulaire de dégustation et jargon professionnel, il est facile de se sentir perdu face à une contre-étiquette ou lors d'un échange avec un sommelier. Ce lexique exhaustif vous donne les clés pour comprendre et utiliser le vocabulaire œnologique avec assurance.
💡 Comment utiliser ce lexique : Les termes sont classés par ordre alphabétique. Utilisez Ctrl+F (ou Cmd+F sur Mac) pour rechercher un mot précis. Les termes en gras dans les définitions renvoient à d'autres entrées du lexique.
TL;DR — L'essentiel en 30 secondes
- 10 termes essentiels : AOC/AOP, cépage, millésime, tanins, acidité, corps, robe, nez, bouche, finale
- Dégustation : L'œil (robe), le nez (arômes), la bouche (saveurs + texture)
- Structure : Tanins (astringence), acidité (fraîcheur), alcool (chaleur), sucre (douceur)
- Élevage : Cuve inox (fraîcheur préservée) vs fût de chêne (vanille, complexité)
- Garde : Potentiel de vieillissement positif d'un vin
Les 20 termes essentiels à connaître
Avant de plonger dans le lexique complet, voici les mots que tout amateur de vin devrait maîtriser :
| Terme | Définition express |
|---|---|
| AOC/AOP | Label garantissant l'origine et les méthodes de production |
| Appellation | Nom géographique désignant l'origine d'un vin |
| Cépage | Variété de vigne (Merlot, Chardonnay...) |
| Millésime | Année de récolte du raisin |
| Tanins | Composés donnant structure et astringence aux rouges |
| Acidité | Apporte fraîcheur et vivacité |
| Corps | Sensation de volume et densité en bouche |
| Robe | Aspect visuel du vin (couleur, intensité) |
| Nez | Ensemble des arômes perçus à l'olfaction |
| Bouche | Sensations gustatives et tactiles |
| Finale/Longueur | Persistance des arômes après dégustation |
| Équilibre | Harmonie entre acidité, tanins, alcool et fruit |
| Terroir | Ensemble sol + climat + savoir-faire |
| Élevage | Maturation du vin avant mise en bouteille |
| Assemblage | Mélange de cépages ou de cuvées |
| Décanter | Séparer le vin de son dépôt |
| Carafer | Aérer le vin pour l'ouvrir |
| Chambrer | Amener un vin à température de service |
| Garde | Capacité du vin à vieillir positivement |
| Apogée | Moment où le vin est à son meilleur |
👃 Les 3 étapes de la dégustation
Limpidité • Larmes
Arômes • Bouquet
Finale • Longueur
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A
Acidité
Composante essentielle du vin, apportant fraîcheur et vivacité. L'acidité provient principalement des acides tartrique, malique et citrique. Un vin avec une bonne acidité paraît "nerveux" ou "vif" ; un vin manquant d'acidité semble "mou" ou "plat". L'acidité est particulièrement importante pour les vins blancs et contribue au potentiel de garde.
Antonymes : mou, plat, flasque
Acre
Sensation désagréable d'irritation en bouche, souvent due à une acidité volatile excessive ou à des tanins grossiers.
Agressif
Se dit d'un vin dont un élément domine de façon déplaisante : acidité mordante, tanins astringents, ou alcool brûlant. Peut s'adoucir avec le temps.
Ample
Vin qui emplit la bouche avec générosité. Sensation de volume et de largeur. Synonyme de gras et de rond.
Exemple : "Ce Châteauneuf-du-Pape est ample et généreux."
Ampélographie
Science qui étudie les cépages : identification, classification, caractéristiques botaniques et œnologiques.
Anthocyanes
Pigments naturels responsables de la couleur des vins rouges. Ils se trouvent dans la peau des raisins noirs et sont extraits pendant la macération.
AOC (Appellation d'Origine Contrôlée)
Label français créé en 1935, garantissant qu'un vin respecte un cahier des charges précis : origine géographique, cépages autorisés, méthodes de culture et de vinification, rendements maximum. Équivalent européen : AOP.
AOP (Appellation d'Origine Protégée)
Équivalent européen de l'AOC, instauré en 2009. Les deux termes sont interchangeables pour les vins français.
Apogée
Période où le vin atteint son équilibre optimal et son expression maximale. Un vin à son apogée présente des arômes tertiaires développés, des tanins fondus et une harmonie parfaite. La fenêtre d'apogée varie de quelques mois (vins simples) à plusieurs décennies (grands crus).
Voir aussi : Quand ouvrir son vin
Appellation
Désignation géographique d'origine d'un vin. En France, les appellations sont réglementées (AOC/AOP, IGP, Vin de France). Chaque appellation définit une zone de production et des règles de vinification.
Exemples : Margaux, Chablis, Châteauneuf-du-Pape
Âpre
Caractère rugueux et astringent dû à des tanins excessifs ou immatures. Sensation de sécheresse désagréable.
Arômes
Odeurs perçues au nez et par rétro-olfaction en bouche. On distingue trois familles :
- Arômes primaires : issus du raisin (fruits, fleurs, végétal)
- Arômes secondaires : issus de la fermentation (beurre, levure, brioche)
- Arômes tertiaires : issus du vieillissement (sous-bois, cuir, épices)
Assemblage
- Mélange de plusieurs cépages pour créer la cuvée finale (ex : Bordeaux = Merlot + Cabernet)
- Mélange de vins de différentes parcelles, cuves ou millésimes
Antonyme : mono-cépage
Astringence
Sensation de sécheresse et de rugosité provoquée par les tanins qui se lient aux protéines de la salive. Caractéristique des vins rouges jeunes et tanniques. Diminue avec le vieillissement.
B
Ban des vendanges
Date officielle autorisant le début des vendanges dans une appellation. Fixée par arrêté préfectoral après analyse de la maturité des raisins.
Barrique
Fût de chêne utilisé pour l'élevage du vin. Contenance standard : 225 litres (Bordeaux) ou 228 litres (Bourgogne). Une barrique neuve apporte des arômes boisés (vanille, toast) ; une barrique usagée est plus neutre.
Biodynamie
Méthode de viticulture biologique enrichie de pratiques liées aux cycles lunaires et planétaires, et de préparations spécifiques (bouse de corne, silice). Certifications : Demeter, Biodyvin.
Blanc de Blancs
Champagne ou vin effervescent élaboré exclusivement à partir de raisins blancs, généralement le Chardonnay. Donne des vins fins, élégants et vifs.
Blanc de Noirs
Champagne ou vin effervescent élaboré exclusivement à partir de raisins noirs (Pinot Noir, Pinot Meunier) vinifiés en blanc. Donne des vins plus vineux et structurés.
Boisé
Arômes apportés par l'élevage en fût de chêne : vanille, noix de coco, toast, fumée, café, épices douces. Un boisé excessif masque le fruit et déséquilibre le vin.
Bouquet
Ensemble des arômes d'un vin évolué, développés pendant le vieillissement en bouteille. Se distingue des arômes de jeunesse par sa complexité (sous-bois, cuir, truffe, tabac).
Bourru
Vin nouveau encore trouble, en cours de fermentation ou juste après. Contient encore des levures et du gaz carbonique.
Brut
Champagne ou effervescent contenant moins de 12 g/L de sucre résiduel. C'est le style le plus courant.
| Dosage | Sucre résiduel |
|---|---|
| Brut Nature / Zéro dosage | 0-3 g/L |
| Extra-Brut | 0-6 g/L |
| Brut | 0-12 g/L |
| Extra-Dry | 12-17 g/L |
| Sec | 17-32 g/L |
| Demi-Sec | 32-50 g/L |
| Doux | > 50 g/L |
C
Capiteux
Vin riche en alcool, procurant une sensation de chaleur. Peut être un qualificatif positif (puissance maîtrisée) ou négatif (déséquilibre).
Caudalie
Unité de mesure de la persistance aromatique (longueur en bouche). 1 caudalie = 1 seconde. Un vin de qualité dépasse généralement 8 caudalies ; un grand vin peut atteindre 15-20 caudalies.
Cépage
Variété de vigne cultivée pour produire du vin. Chaque cépage possède des caractéristiques propres : couleur, arômes, structure. Il existe plus de 10 000 cépages dans le monde, mais une vingtaine domine la production mondiale.
| Cépages rouges | Cépages blancs |
|---|---|
| Cabernet Sauvignon | Chardonnay |
| Merlot | Sauvignon Blanc |
| Pinot Noir | Riesling |
| Syrah/Shiraz | Pinot Gris |
| Grenache | Gewurztraminer |
| Gamay | Chenin Blanc |
Chai
Bâtiment où le vin est vinifié et/ou élevé. Distinct de la cave (stockage).
Chambrer
Amener un vin rouge de cave (12-14°C) à température de service (16-18°C). Le terme vient de l'époque où les "chambres" étaient naturellement à cette température. Aujourd'hui, avec le chauffage central, attention à ne pas trop réchauffer le vin.
Chaptalisation
Ajout de sucre au moût avant fermentation pour augmenter le degré alcoolique final. Pratique réglementée, interdite dans les régions méridionales. Inventée par Jean-Antoine Chaptal au XIXe siècle.
Charnu
Vin avec du corps et de la matière, donnant une impression de densité et de plénitude en bouche. Synonyme de "bien en chair".
Charpenté
Vin avec une structure solide, marquée par des tanins fermes et une bonne acidité. Caractéristique des vins de garde.
Clairet
- Vin rouge très léger, presque rosé, traditionnel de Bordeaux
- Historiquement, nom donné aux vins de Bordeaux exportés en Angleterre ("claret")
Climat
En Bourgogne, parcelle de vigne délimitée avec précision, possédant des caractéristiques géologiques et climatiques propres. Les climats bourguignons sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Exemples : Romanée-Conti, Clos de Vougeot, Montrachet
Collage
Technique de clarification consistant à ajouter une substance (blanc d'œuf, bentonite, colle de poisson) qui précipite les particules en suspension. Le vin est ensuite soutiré.
Corps
Sensation de volume, de densité et de poids du vin en bouche. Un vin peut être léger, moyen ou puissant. Le corps dépend principalement de l'alcool, des tanins et des extraits secs.
Coulure
Mauvaise fécondation des fleurs de vigne due au mauvais temps (froid, pluie), entraînant une chute des baies et une réduction du rendement.
Court
Vin dont les arômes disparaissent rapidement après la dégustation. Signe d'un vin simple ou d'une finale tronquée. Mesuré en caudalies.
Antonyme : long
Crémant
Vin effervescent AOC élaboré selon la méthode traditionnelle (comme le Champagne), mais produit hors de la région Champagne. Sept appellations Crémant existent en France : Alsace, Bordeaux, Bourgogne, Die, Jura, Limoux, Loire.
Cru
Terroir reconnu pour la qualité de ses vins, souvent avec une classification hiérarchique.
| Région | Classifications |
|---|---|
| Bordeaux | Grand Cru Classé (1855), Cru Bourgeois |
| Bourgogne | Grand Cru, Premier Cru, Village |
| Alsace | Grand Cru (51 lieux-dits) |
| Champagne | Grand Cru, Premier Cru (villages) |
| Beaujolais | 10 Crus (Morgon, Moulin-à-Vent...) |
Cuvée
- Assemblage spécifique créé par le vigneron
- Contenu d'une cuve
- En Champagne, premier jus de pressage (le meilleur)
D
Débourbage
Clarification du moût avant fermentation. On laisse les particules (bourbes) se déposer au fond de la cuve, puis on soutire le jus clair.
Décanter
Transvaser doucement un vieux vin dans une carafe pour séparer le vin clair de son dépôt. À ne pas confondre avec carafer.
Voir aussi : Décanter un vin : pourquoi et comment
Dégorgement
Opération consistant à expulser le dépôt de levures accumulé dans le col des bouteilles de Champagne après la prise de mousse. Le col est congelé, le bouchon temporaire retiré, et la pression expulse le glaçon de lies.
Demi-sec
- Pour les vins tranquilles : légèrement sucré (4-12 g/L)
- Pour le Champagne : assez sucré (32-50 g/L)
Dépôt
Particules solides qui se forment au fond de la bouteille avec le temps : tanins polymérisés, pigments, tartrates. Signe de vieillissement naturel, sans danger mais désagréable en bouche. Se retire par décantation.
Dosage
Ajout de liqueur d'expédition (vin + sucre) après le dégorgement du Champagne. Détermine le style final (Brut, Demi-sec, etc.).
E
Élevage
Période de maturation du vin entre la fin de la fermentation et la mise en bouteille. Peut se faire en cuve (inox, béton), en fût de chêne, en amphore, etc. Durée variable : quelques mois à plusieurs années.
| Type d'élevage | Caractéristiques |
|---|---|
| Cuve inox | Préserve le fruit, neutralité |
| Fût de chêne neuf | Apporte boisé, vanille, structure |
| Fût usagé | Micro-oxygénation sans boisé marqué |
| Amphore | Texture, neutralité aromatique |
| Béton œuf | Micro-oxygénation, neutralité |
Empyreumatique
Famille d'arômes évoquant le brûlé, le grillé : café, cacao, toast, fumée, caramel, tabac, goudron. Souvent liés à l'élevage en fût.
Encépagement
Répartition des cépages plantés sur un domaine ou autorisés dans une appellation.
Exemple : L'encépagement de Châteauneuf-du-Pape autorise 13 cépages.
Équilibré
Vin où aucun élément ne domine : l'acidité, les tanins, l'alcool et le fruit sont en harmonie. L'équilibre est le critère fondamental d'un grand vin.
Éraflage
Séparation des baies de raisin de la rafle (partie végétale de la grappe) avant vinification. L'éraflage total évite les tanins verts ; l'éraflage partiel ou nul apporte structure et complexité.
Étoffé
Vin avec de la matière, de la charpente et une certaine richesse. Ni léger ni creux.
Éventé
Vin ayant perdu ses arômes par exposition excessive à l'air. Défaut d'oxydation légère.
F
Fermentation alcoolique
Transformation des sucres du raisin en alcool et CO2 par l'action des levures. Équation simplifiée : Sucre → Alcool + CO2 + Chaleur
Fermentation malolactique (FML)
Transformation de l'acide malique (dur, "pomme verte") en acide lactique (doux, "lait") par des bactéries. Adoucit l'acidité du vin. Systématique pour les rouges, optionnelle pour les blancs.
Filtration
Passage du vin à travers un filtre pour éliminer les particules en suspension. Clarifie le vin mais peut retirer des éléments aromatiques. Certains vignerons préfèrent ne pas filtrer.
Finale
Dernière impression laissée par le vin après dégustation. On évalue sa longueur (persistance en secondes/caudalies) et sa qualité (agréable, amère, fraîche...).
Floral
Famille d'arômes évoquant les fleurs : rose, violette, pivoine, jasmin, acacia, fleur d'oranger, tilleul. Fréquents dans les vins jeunes et certains cépages (Gewurztraminer, Muscat, Malbec).
Frais
- Vin servi à bonne température (pas chaud)
- Vin avec une acidité agréable qui apporte de la vivacité
Fruité
- Famille d'arômes évoquant les fruits (voir tableau)
- Caractère d'un vin dominé par les arômes de fruits
| Type de fruits | Exemples | Cépages typiques |
|---|---|---|
| Fruits rouges | Cerise, fraise, framboise, groseille | Pinot Noir, Gamay |
| Fruits noirs | Cassis, mûre, myrtille | Cabernet, Syrah |
| Fruits blancs | Pomme, poire, pêche | Chardonnay |
| Agrumes | Citron, pamplemousse | Riesling, Sauvignon |
| Fruits exotiques | Ananas, litchi, mangue | Viognier, Gewurz |
| Fruits secs | Amande, noisette, figue | Vins évolués |
Fût
Récipient en bois (généralement chêne) pour l'élevage du vin. Voir barrique.
G
Garde (vin de)
Vin capable de vieillir et de s'améliorer avec le temps grâce à sa structure (tanins, acidité, concentration). Opposé aux vins à boire jeunes.
Voir aussi : Quand ouvrir son vin
Généreux
Vin ample, riche en alcool, qui procure une sensation de chaleur agréable.
Gouleyant
Vin léger, frais, facile à boire, "qui coule tout seul". Typique des Beaujolais et des vins de soif.
Gras
Sensation d'onctuosité et de corps en bouche, due au glycérol et à l'alcool. Un vin gras tapisse le palais.
Synonymes : ample, rond, onctueux
Gravelle
Petits cristaux de tartre inoffensifs, parfois présents au fond de la bouteille ou collés au bouchon. Signe que le vin n'a pas été sur-stabilisé.
H - I
Herbacé
Arômes végétaux évoquant l'herbe coupée, le foin, le poivron vert, le buis. Peut être un caractère de cépage (Sauvignon, Cabernet Franc) ou un défaut si trop prononcé (raisins pas assez mûrs).
IGP (Indication Géographique Protégée)
Catégorie de vin intermédiaire entre Vin de France et AOC. Cahier des charges moins strict, permettant plus de liberté sur les cépages et méthodes. Anciennement "Vin de Pays".
J - L
Jambes
Traces laissées par le vin sur les parois du verre après l'avoir fait tourner. Aussi appelées "larmes". Indiquent la viscosité (liée à l'alcool et au glycérol), PAS la qualité.
Jéroboam
Grande bouteille. Contenance variable selon les régions :
- Champagne : 3 litres (4 bouteilles)
- Bordeaux : 5 litres (6,66 bouteilles)
Larmes
Voir jambes.
Léger
Vin peu alcoolisé, avec peu de corps et peu de tanins. Pas nécessairement un défaut — c'est le style de certains vins (Beaujolais, Muscadet).
Levures
Micro-organismes unicellulaires responsables de la fermentation alcoolique. Les levures indigènes (naturellement présentes sur le raisin) ou sélectionnées (ajoutées par le vigneron) transforment le sucre en alcool.
Lies
Dépôt de levures mortes au fond des cuves ou barriques. L'élevage sur lies (contact prolongé avec ce dépôt) apporte gras et complexité (ex : Muscadet sur lie).
Liquoreux
Vin blanc très sucré, issu de raisins concentrés par passerillage ou pourriture noble (Botrytis). Sucre résiduel > 45 g/L.
Exemples : Sauternes, Tokaji, Trockenbeerenauslese
Long
Vin dont les arômes persistent longtemps après dégustation. Mesuré en caudalies. Signe de qualité.
Antonyme : court
M
Macération
Contact du jus avec les peaux (et parfois les rafles) du raisin pour extraire couleur, tanins et arômes. Indispensable pour les vins rouges. Durée variable : quelques jours à plusieurs semaines.
Macération carbonique
Technique de vinification où les grappes entières fermentent en atmosphère saturée de CO2. Donne des vins fruités et souples, peu tanniques. Utilisée pour le Beaujolais Nouveau.
Magnum
Bouteille de 1,5 litre (2 bouteilles standard). Format idéal pour le vieillissement : le rapport volume/oxygène est optimal.
Marc
- Résidu solide (peaux, pépins, rafles) après pressurage
- Eau-de-vie distillée à partir de ce résidu (ex : Marc de Bourgogne)
Merrain
Bois de chêne fendu et séché utilisé pour fabriquer les barriques. La qualité du merrain influence les arômes transmis au vin.
Millésime
Année de récolte du raisin. Figurant sur l'étiquette, il permet d'identifier le vin et d'évaluer son potentiel. Les conditions climatiques de l'année influencent fortement le caractère du vin.
Voir aussi : Guide des millésimes
Minéral
Sensation ou arôme évoquant la pierre, le silex, la craie, l'iode. Terme controversé (le lien direct sol-arômes n'est pas prouvé scientifiquement) mais couramment utilisé pour décrire une certaine "tension" ou "salinité".
Moelleux
Vin blanc demi-doux, entre sec et liquoreux. Sucre résiduel : 12-45 g/L.
Monopole
Appellation ou climat appartenant à un seul propriétaire.
Exemples : Romanée-Conti (DRC), Clos de Tart
Moût
Jus de raisin non encore fermenté. Contient sucres, acides, composés aromatiques et levures.
Mutage
Ajout d'alcool au moût en cours de fermentation pour stopper celle-ci et conserver du sucre résiduel. Technique utilisée pour les vins mutés (Porto, Banyuls, Muscat de Beaumes-de-Venise).
N - O
Nerveux
Vin vif, tendu, avec une acidité marquée mais agréable. Évoque la vivacité et l'énergie.
Nez
- Ensemble des arômes perçus à l'olfaction (avant de goûter)
- Expression : "premier nez" (sans agiter), "second nez" (après agitation)
Noble (pourriture)
Botrytis cinerea, champignon qui, dans des conditions spécifiques (humidité matinale + soleil), concentre les sucres du raisin en perforant sa peau. Indispensable pour les grands liquoreux (Sauternes, Tokaji).
Œnologie
Science du vin : viticulture, vinification, élevage, dégustation, conservation.
Ouillage
Remplissage régulier des fûts pour compenser l'évaporation ("part des anges") et éviter l'oxydation.
Oxydation
Réaction chimique du vin au contact de l'oxygène.
- Oxydation contrôlée : recherchée pour certains vins (Vin Jaune, Xérès)
- Oxydation accidentelle : défaut (vin "éventé", couleur brunie)
Voir aussi : Les défauts du vin
P
Passerillage
Dessèchement du raisin (sur souche ou sur claies) pour concentrer les sucres. Utilisé pour les vins doux naturels et certains liquoreux.
Perlant
Vin présentant une légère effervescence, quelques bulles. Moins gazeux qu'un pétillant.
Persistance
Voir longueur, finale.
Pétillant
Vin légèrement effervescent (1-2,5 bars de pression), moins gazeux qu'un mousseux (> 3 bars).
Phylloxéra
Puceron américain (Daktulosphaira vitifoliae) qui a détruit la quasi-totalité du vignoble européen entre 1860 et 1900. Solution : greffer les vignes européennes sur des porte-greffes américains résistants.
Pigeage
Enfoncement du "chapeau" de marc (peaux qui remontent) dans le moût pendant la macération pour favoriser l'extraction. Traditionnel en Bourgogne.
Plat
Vin sans relief, manquant d'acidité et de vivacité. Défaut.
Polyphénols
Famille de composés incluant les tanins et les anthocyanes. Responsables de la couleur, de la structure et des propriétés antioxydantes du vin rouge.
Primeur (en)
Achat de vin avant sa mise en bouteille, généralement au printemps suivant la récolte. Pratique courante à Bordeaux. Permet d'acquérir des grands crus à prix intéressant (mais avec risque).
Puissant
Vin avec beaucoup de corps, d'alcool et de matière. Peut être positif (concentration) ou négatif (déséquilibre).
R
Rafle
Partie végétale de la grappe (pédoncule et pédicelles) sur laquelle sont attachés les grains de raisin. Peut être conservée (vendange entière) ou retirée (éraflage).
Rancio
Goût caractéristique des vins vieillis en milieu oxydatif : noix, curry, caramel. Recherché dans certains vins (Banyuls, Rivesaltes, Xérès).
Remontage
Pompage du moût du bas de la cuve vers le haut pour arroser le chapeau de marc. Alternative au pigeage. Plus courant à Bordeaux.
Rendement
Production par hectare, exprimée en hectolitres (hl/ha). Un rendement élevé dilue généralement la qualité ; un rendement faible concentre les arômes.
| Niveau | Rendement | Qualité |
|---|---|---|
| Très faible | < 30 hl/ha | Concentration maximale |
| Faible | 30-45 hl/ha | Grande qualité |
| Moyen | 45-60 hl/ha | Qualité standard |
| Élevé | > 60 hl/ha | Vins de volume |
Rétro-olfaction
Perception des arômes par voie rétro-nasale, lorsque le vin est en bouche. Les composés volatils remontent vers le nez par l'arrière de la gorge, révélant des arômes souvent différents du nez direct.
Robe
Aspect visuel du vin : couleur, intensité, limpidité, brillance. L'examen de la robe est la première étape de la dégustation.
Rond
Vin souple, sans aspérité, avec du gras. Les tanins sont fondus, l'acidité modérée.
Synonymes : souple, coulant
Rôti
Arôme de caramel, de fruits confits, typique des vins issus de raisins atteints de pourriture noble.
S
Saignée
Soutirage d'une partie du jus en début de macération pour :
- Concentrer le vin rouge restant
- Produire un rosé (rosé de saignée)
Sec
Vin sans sucres résiduels perceptibles (< 4 g/L pour les vins tranquilles). Opposé à moelleux et liquoreux.
Sélection massale
Méthode de multiplication de la vigne consistant à prélever des greffons sur les meilleurs pieds du domaine, préservant la diversité génétique. Opposée à la sélection clonale (plants identiques).
Souple
Vin facile, sans agressivité, avec des tanins fondus et une acidité modérée.
Synonyme : rond
Soutirage
Transfert du vin d'un contenant à un autre pour le séparer de ses lies ou de son dépôt.
Structure
"Ossature" du vin, formée par l'acidité, les tanins et l'alcool. Un vin bien structuré a du potentiel de garde.
Sulfites (SO2)
Dioxyde de soufre ajouté au vin comme conservateur et antioxydant. Présent naturellement à faible dose, il est généralement ajouté pour stabiliser le vin. La mention "Contient des sulfites" est obligatoire au-delà de 10 mg/L.
T
Tanins
Composés phénoliques présents dans les peaux, pépins et rafles du raisin, ainsi que dans le bois des fûts. Apportent structure, astringence et potentiel de garde aux vins rouges. Évoluent avec le temps : de fermes/astringents (jeunesse) à fondus/soyeux (maturité).
| Niveau de tanins | Sensation | Exemples |
|---|---|---|
| Faible | Souple, coulant | Beaujolais, Pinot Noir |
| Moyen | Présent mais fondu | Merlot, Grenache |
| Élevé | Ferme, structuré | Cabernet, Nebbiolo |
| Très élevé | Astringent, sèche | Tannat, jeune Barolo |
Tannique
Se dit d'un vin marqué par ses tanins, avec une sensation d'astringence en bouche.
Terroir
Concept central en viticulture française, désignant l'ensemble des facteurs naturels qui influencent le caractère d'un vin :
- Sol : composition, drainage, profondeur
- Climat : température, pluviométrie, ensoleillement
- Topographie : altitude, exposition, pente
- Savoir-faire : traditions viticoles locales
Voir aussi : Guide des terroirs
Tranquille
Vin non effervescent, par opposition aux vins pétillants ou mousseux.
Tuilé
Couleur brun-orangé caractéristique des vins rouges âgés ou oxydés.
V
Végétal
Famille d'arômes évoquant les plantes : herbe, foin, feuille, poivron, buis, eucalyptus. Peut être typique du cépage (Sauvignon, Cabernet Franc) ou indiquer un défaut (raisins pas mûrs).
Vendange
Récolte du raisin. Peut être manuelle (tri à la vigne, grappes entières) ou mécanique (machine à vendanger).
Vendanges tardives (VT)
Récolte retardée pour laisser le raisin se concentrer en sucres (par passerillage ou début de botrytis). Donne des vins moelleux ou liquoreux. Mention réglementée en Alsace et dans certaines appellations.
Véraison
Moment où les baies de raisin changent de couleur (vert → rouge pour les noirs, vert → jaune pour les blancs). Marque le début de la maturation, environ 6 semaines avant les vendanges.
Vieilles vignes
Vignes âgées, généralement > 40 ans (pas de définition légale). Produisent des raisins plus concentrés grâce à leurs rendements naturellement faibles et leurs racines profondes.
Vif
Vin avec une acidité prononcée, apportant fraîcheur et dynamisme.
Synonyme : nerveux
Vin de France
Catégorie de base des vins français (anciennement "Vin de Table"). Aucune contrainte géographique ou de cépage. Permet la plus grande liberté créative.
Vinification
Ensemble des opérations transformant le raisin en vin : éraflage, foulage, macération, fermentation, élevage, assemblage, mise en bouteille.
Viticulteur
Personne qui cultive la vigne. Ne vinifie pas nécessairement (peut vendre ses raisins à une coopérative ou un négociant).
Vigneron
Personne qui cultive la vigne ET vinifie son vin. Maîtrise l'ensemble du processus.
Volatile (acidité)
Acidité due à l'acide acétique (vinaigre) produit par des bactéries. Une légère AV peut apporter du "lift" ; excessive, c'est un défaut majeur donnant une odeur de vinaigre ou de vernis.
Voir aussi : Les défauts du vin
Les termes de dégustation les plus utilisés
Termes positifs
| Terme | Signification | Usage typique |
|---|---|---|
| Ample | Volume généreux | "Un Châteauneuf ample" |
| Charpenté | Structure solide | "Un Bordeaux charpenté" |
| Complexe | Arômes multiples | "Nez complexe, sous-bois et fruits" |
| Élégant | Finesse, subtilité | "Un Volnay élégant" |
| Équilibré | Harmonie parfaite | "Parfaitement équilibré" |
| Long | Persistance élevée | "Finale longue de 12 caudalies" |
| Racé | Caractère noble | "Un grand cru racé" |
| Soyeux | Tanins très fins | "Tanins soyeux" |
| Velouté | Texture douce | "Bouche veloutée" |
Termes négatifs
| Terme | Signification | Cause probable |
|---|---|---|
| Acerbe | Acidité agressive | Raisins pas mûrs |
| Astringent | Tanins agressifs | Trop jeune ou mal vinifié |
| Bouchonné | Goût de bouchon | TCA (défaut du liège) |
| Court | Finale brève | Qualité limitée |
| Creux | Manque de milieu | Déséquilibre |
| Décharné | Maigre, sans fruit | Vieux ou mal fait |
| Madérisé | Oxydé, cuit | Mauvaise conservation |
| Plat | Sans vivacité | Manque d'acidité |
Questions fréquentes
Les arômes désignent les odeurs primaires (fruit, floral) et secondaires (fermentation) d'un vin jeune. Le bouquet désigne les odeurs tertiaires qui se développent avec le vieillissement (cuir, sous-bois, truffe). Un vin jeune a des arômes ; un vin évolué a un bouquet.
C'est une expression familière pour désigner un vin charnu et généreux, avec du corps et de la matière. On l'utilise pour les vins rouges puissants et bien structurés. L'expression vient de l'image d'un vin "bien en chair".
Sec désigne un vin tranquille sans sucre résiduel perceptible (moins de 4g/L). Brut s'applique aux vins effervescents et signifie moins de 12g/L de sucre. Un Champagne "brut" peut donc contenir plus de sucre qu'un vin blanc "sec" !
Le terme robe désigne l'ensemble des aspects visuels du vin : couleur, intensité, brillance, limpidité, viscosité (larmes/jambes). C'est une métaphore poétique héritée de la tradition française — comme si le vin était "habillé".
Un vin fermé est un vin qui n'exprime pas encore ses arômes, souvent parce qu'il est trop jeune ou qu'il vient d'être ouvert. Les molécules aromatiques ne se libèrent pas encore. Solution : le carafer ou le laisser respirer dans le verre.
Un vin de garde est conçu pour vieillir et s'améliorer avec le temps (5-30+ ans). Il a structure, tanins, acidité. Un vin de soif est fait pour être bu jeune, frais, sans cérémonie — idéal pour l'apéro ou les repas simples.
La caudalie est l'unité de mesure de la persistance aromatique en bouche. 1 caudalie = 1 seconde. Un grand vin peut atteindre 10-15 caudalies (voire plus). Un vin simple sera autour de 3-5 caudalies. C'est un indicateur de qualité.
Un vin boisé a été élevé en fût de chêne et a absorbé des arômes du bois : vanille, toast, noix de coco, fumée. Plus le fût est neuf, plus le boisé est marqué. Un boisé subtil enrichit le vin ; un boisé excessif le masque.
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Conclusion
Ce lexique sera enrichi régulièrement. Si un terme vous manque, contactez-nous !
La meilleure façon d'apprendre le vocabulaire du vin reste la pratique : dégustez, comparez, prenez des notes. Chaque verre est une occasion d'enrichir votre "vocabulaire gustatif".
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